В 2009 г. была запущена пиринговая электронная платёжная система Bitcoin. Если не вдаваться в технические подробности функционирования, то Bitcoin представляет собой механизм для конвертации электрической энергии в виртуальную валюту посредством вычислительных машин. Выгодный обменный курс вовлекает в процесс генерации BTC огромное количество новых пользователей, именующих себя “майнерами”.
Совокупная вычислительная мощность сети Bitcoin превысила один экзафлопс (тысяча петафлопс). Это больше, чем быстродействие 500 самых мощных суперкомпьютеров вместе взятых. Впрочем, оценку производительности Bitcoin нельзя назвать точной, поскольку сеть не производит операций с плавающей запятой, опираясь исключительно на целочисленные вычисления. Быстродействие сети Bitcoin принято определять количеством вычисляемых контрольных сумм (“хэшей”) в секунду. При этом установлено, что “стоимость” одного хэша равна 12.7 тыс. операций с плавающей запятой. В настоящий момент скорость расчётов перевалила за 80 терахешей в секунду, что и соответствует одному с небольшим экзафлопсу. (Bitcoin/NovostIT)