Компания Blue Origin, принадлежащая миллиардеру Джеффу Безосу, возобновила космические запуски. В рамках 24-й миссии с космодрома в Западном Техасе стартовала ракета-носитель New Shepard. Одна из её главных особенностей — возвращаемая первая ступень, снижающая стоимость полётов.
Поднявшись на высоту около 106 километров, ракета-носитель и грузовая капсула благополучно разделились в середине «маршрута», и, пробыв некоторое время в космосе, вернулись на Землю. В рамках беспилотной миссии NS-24 на околоземную орбиту было доставлено 33 полезных груза от NASA и образовательных учреждений. На борту также находилось 38 000 открыток от студентов со всего мира.
Предыдущая миссия (NS-23) завершилась неудачей из-за отказа сопла двигателя первой ступени. Регуляторы предписали Blue Origin внести 21 изменение в конструкцию ракеты — это стало обязательным условием для получения разрешения на следующий запуск. В итоге между двумя полётами New Shepard прошло 15 месяцев.
