Компания SpaceX произвела очередной запуск ракеты-носителя Falcon 9, доставившей на орбиту 10 спутников Iridium для спутниковой группировки Iridium NEXT.
Запуск был произведён с базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии.
Первая ступень уже использовалась для запуска в июне этого года для доставки на орбиту спутника Iridium. После успешной посадки её восстановили для нынешнего запуска. В этот раз возвращение Falcon 9 на Землю и посадка на автономную морскую платформу не планировались. Вместо этого был произведён контролируемый спуск первой ступени с последующим затоплением в Тихом океане.
Запуск Falcon 9 вызвал необычные визуальные эффекты, из-за чего некоторые жители Лос-Анджелеса и его окрестностей приняли ракету за НЛО.
Эта была четвёртая миссия SpaceX, выполненная в рамках контракта с Iridium Communications. В июне SpaceX доставляла на орбиту спутники для группировки Iridium NEXT во второй раз.
Для SpaceX это был рекордный, 18-й по счёту успешный запуск Falcon 9 в 2017 году. Предыдущий рекорд частной аэрокосмической компании миллиардера Элона Маска составлял 10 запусков за год.
Следующей важной вехой SpaceX должен стать запуск сверхтяжёлой ракеты Falcon Heavy, который будет осуществлён в январе 2018 года с пусковой площадки базы ВВС США на мысе Канаверал во Флориде. На борту Falcon Heavy в качестве полезной нагрузки будет находиться красный электрический автомобиль Tesla Roadster Элона Маска.
