Компания SMART Tire Company в партнерстве с NASA разрабатывает первое в истории бытовое применение технологии безвоздушных шин на основе сплава металла с памятью формы (SMA). Аналогичная технология использовалась инженерами американского космического агентства при разработке шин для марсоходов.
Новые велосипедные шины под названием METL стали результатом партнерской программы Исследовательского центра NASA имени Джона Гленна и калифорнийского стартапа SMART. Конструкция новых шин не требует их накачивания перед использованием, так как они сконструированы из взаимосвязанных пружин. Поверхность шин METL нечувствительна к проколам и обеспечивают сцепление с поверхностью Земли аналогичное сцеплению при использовании стандартных велосипедных колес.
Основателями компании SMART являются Эрл Коул (победитель шоу «Выживший.Фиджи») и инженер Брайан Йенни. На потребительский рынок новинка будет выведена в начале 2022 года и по задумке основателей будет востребована и для других транспортных средств, в том числе и для автомобилей.
В настоящее время не указаны точные технические параметры будущих безвоздушных шин невосприимчивых к проколам, а также неизвестна цена изделия. Однако организаторы проекта утверждают о больших перспективах технологии значительно увеличивающей долговечность колес и снижающих нагрузку на экологию по причине отсутствия необходимости утилизации старых шин.
На сегодняшний день компания SMART уже подписала контракт на использование безвоздушных шин METL компанией Ford Spin работающей в сфере предоставления электротранспорта в аренду.
