Очередной запуск ракетоносителя Falcon 9 в рамках миссии по выведению в космос группировки спутников Starlink, после многочисленных переносов был успешно проведен. Миссия, получившая название Starlink 12 v1.0, была отправлена в космос со стартового комплекса NASA LC-39A, расположенного на мысе Канаверал (штат Флорида). Задачей миссии было выведение очередной эскадрильи интернет-спутников Starlink, насчитывающей 60 аппаратов.
Миссия Starlink 12 v1.0 завершилась успешно и уже через 61 минуту после старта Falcon 9, группировка спутников Starlink была выведена на расчетную орбиту. При этом первая ступень ракеты успешно вернулась на Землю и уже на девятой минуте после старта совершила посадку на морскую платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане, а створка головного обтекателя была поймана в сети специального судна SpaceX Ms. Tree. Все этапы старта и полета освещались в прямом эфире на YouTube-канале SpaceX.
Liftoff! pic.twitter.com/b33QAIP7Mo
— SpaceX (@SpaceX) October 6, 2020
Тринадцатая миссия Starlink 12 v1.0 откладывалась пять раз и первоначально должна была стартовать 17 сентября (предыдущий запуск в рамках программы Starlink состоялся 3 сентября). Запуск 6 октября был для первой ступени Falcon 9 B1058.3 уже четвертым. Также компания смогла успешно поймать в сети створку головного обтекателя, которая теперь уже трижды была отправлена в космос. Один из дорогостоящих компонентов ракеты был пойман сетью судна SpaceX Ms. Tree.
Планы Илона Маска относительно частоты повторных запусков первых ступеней ракет Falcon 9 имеют весьма амбициозную и в настоящее время недостижимую цель: доведение частоты повторных запусков до двух за сутки (в настоящее время самый малый перерыв между стартами первой ступени составляет 51 сутки). Технически первые 10 запусков можно проводить после предварительных техосмотров. При этом первую ступень планируется использовать до 100 раз, проводя частичную замену узлов и деталей.
Falcon 9’s first stage has landed on the Of Course I Still Love You droneship pic.twitter.com/Jpkeiw9dIn
— SpaceX (@SpaceX) October 6, 2020
Помимо повторного использования первой ступени, компания SpaceX нацелена и на многократные старты элементов головного обтекателя, стоимость которого составляет 6 млн долларов или около 10% от стоимости всей Falcon 9. В рамках миссии Starlink 12 v1.0 одна створка обтекателя была поймана сетью и вероятней всего отправится в космос уже в четвертый раз. Вторая створка приводнилась на поверхность океана, была выловлена и возможно будет восстановлена для повторного использования.
Ms. Tree caught the fairing half that flew in support of two previous missions! pic.twitter.com/p61bdBrdRP
— SpaceX (@SpaceX) October 6, 2020
Основная цель миссии Starlink 12 v1.0 по выведению на орбиту очередных 60 спутников для будущей космической интернет сети, завершилась успешно. Теперь группировка спутников Starlink насчитывает 773 аппарата. Примечательно, что проект развивается уже пять лет и в только в 2020 году вступил в фазу активного выведения спутников на орбиту. Всего за этот год было проведено одиннадцатью запусков в рамках миссии Starlink и планируется провести еще три.
Сосредоточенная в космосе группировка спутников Starlink выводит SpaceX в число крупнейших спутниковых операторов. Однако число 773 это только малое количество спутников, от запланированных Маском 12 тысяч интернет-спутников, призванных полностью охватить Землю высокоскоростным интернетом к середине 2020-х годов.
В настоящее время проводится бета-тестирование системы Starlink для отдельных районов США и Канады. После старта миссии Starlink 14 v1.0, намеченной на ноябрь начнется следующий этап тестирования. Сейчас SpaceX заявляет, что на нынешнем этапе бета-тестирования Starlink достигла скорости загрузки 100 Мбит/с с задержкой менее 40 мс.
Компания SpaceX не раскрывает коммерческую часть проекта Starlink и не известно, во сколько обойдется потребителю получение неограниченного скоростного интернета. В ближайшем будущем компания намерена выделить Starlink в отдельное подразделение, которое затем будет выведено на биржу.
