В начале декабря 2020 года сообществу напомнили о кровавом серийном убийце, державшем в страхе 50 лет назад жителей США из Сан-Франциско и Северной Калифорнии. Имя убийцы, на счету которого только официально числится пять жертв (согласно его письмам в прессу их было 37), до сих пор остается неизвестным. Честолюбивый маньяк стремился к известности и регулярно отправлял в газеты послания, часть из которых была зашифрована и в них, по его заявлению, присутствовало его имя.
Одно из таких посланий, известное как «Шифр 340» (по числу символов), было расшифровано командой криптографов из США, Австралии и Бельгии. Шифрованное заявление отправленное в San Francisco Chronicle в ноябре 1969 года, озадачивало власти и многочисленных любителей кодов на протяжении 51 года. Следователи ФБР верили, что Зодиак, убивший пять человек в районе залива в 1968 и 1969 годах, раскроет свое истинное имя в одном из его многочисленных шифров. Однако в послании «Шифр 340» его имени не оказалось.
По словам эксперта по взлому кодов Дэвида Оранчака, текст шифра включает в себя фразу: «Надеюсь, вам очень нравится пытаться меня поймать. … Я не боюсь газовой камеры, потому что она отправит меня в рай. Теперь у меня достаточно рабов, работающих на меня».
Организовавший расшифровку Дэвид Оранчак, 46-летний веб-дизайнер, проживающий в Вирджинии, работает над кодами Зодиака с 2006 года. Чтобы взломать «Шифр 340», он объединил усилия с двумя любителями-взломщиками кода и раскрыл смысл набора символов с помощью специального программного обеспечения. Его товарищами по команде были Сэм Блейк, математик из Австралии, и Ярл Ван Эйкке, оператор склада в Бельгии.
Федеральные власти подтвердили, что «Шифр 340» взломан группой гражданских лиц. На YouTube появилось видео, рассказывающее про методику взлома послания Зодиака командой Оранчака.
Ранее аналогичное послание «Шифр 408» отправленное по частям в газеты The Chronicle, San Francisco Examiner и Vallejo Times-Herald в 1969 году, было разгадано школьным учителем Салинаса и его женой. В настоящее время остаются зашифрованными еще два послания Зодиака и следователи надеются, что, как и заявлял злодей, в них содержится его истинное имя. Дело Зодиака остается открытым по сегодняшний день.
