Не только успехи сопутствуют всем начинаниям Илона Маска. Однако энтузиаст, обладающий практически неограниченной финансовой поддержкой, как всегда с честью встречает неудачи. Второй и снова завершившийся катастрофой суборбитальный полет прототипа межпланетного корабля Starship назван «шагом вперед» на пути создания космического корабля способного доставлять сотни колонизаторов на Луну и Марс.
Девятый прототип SN9 стартовал вечером 2 февраля и совершил удачный суборбитальный полет на высоту 10 км. Старт гигантской модели и полет проходил в соответствии с графиком испытаний. Также успешно прошел разворот и выход в точку приземления корабля. Однако при заходе на посадку, как и в случае с предыдущим прототипом, один из двух двигателей Raptor начал давать сбой и произошла катастрофа, еще более фееричная, чем с SN8.
Длительность полета составила 6 минут 29 секунд и по заявлению SpaceX программа контроля над кораблем на дозвуковой скорости была полностью выполнена и разработчики получили очередную порцию «хорошей информации» для дальнейшего анализа. Инженеры отметили, что следует более детально изучить и проработать маневры при посадке.
Шутники из SpaceX даже назвали катастрофу с SN9 «внеплановой быстрой разборкой». Сам Илон Маск заявил, что это все еще тестовый полет, а для создания реально работающего межпланетного корабля для колонизаторов, потребуется выполнить еще «сотни миссий». Примечательно, что катастрофа SN9 проходила в непосредственной близости и на фоне уже готового к старту прототипа Starship под кодовым именем SN10.
