Одной из актуальных глобальных экологических проблем современности является стремительное накопление на просторах мирового океана мусора, генерируемого человеком. Мусорные острова объединяются и уже сформировали гигантские области. Так в Тихом океане мусорный «континент» уже в три раза превысил площадь Франции.
Однако, по мнению экологов, плавающий на поверхности мусор является лишь вершиной мусорного айсберга. Большая часть отходов человеческой деятельности накапливается в подводной части океана и на его дне. Решить проблему поглощения мирового океана гигантскими отложениями мусора стремятся многие международные организации, среди которых ведущая роль принадлежит Евросоюзу, недавно предложившему привлечь для борьбы с подводным мусором роботизированные комплексы SeaClear, состоящие из беспилотного летающего аппарата, двух подводных дронов и надводного судна.
Каждый «участник» этой экспедиции выполняет конкретную задачу. БПЛА и один из подводных дронов «выслеживают» остров мусора и исследуют донные отложения под ним. В случае подтверждения наличия залежей мусора, к работе подключается второй подводный дрон, выполняющий роль своеобразного пылесоса, отсасывающего со дна мусор. Судно является базой для комплекса, на которой находится центр управления, источник энергии для дронов и БПЛА и баки для отходов, добытых со дна морского.
В работе SeaClear используется искусственный интеллект, позволяющий роботизированным сборщикам мусора отличать морских обитателей и рыб от искусственных остатков жизнедеятельности человека. Первые тестовые испытания системы SeaClear уже проводятся у побережья Хорватии и в портовой зоне Гамбурга.
