Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает о том, что автоматическая станция Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) совершила юбилейный 60-тысячный облёт Красной планеты.
Напомним, что зонд MRO был запущен 12 августа 2005 года с космодрома на мысе Канаверал. На орбиту Марса аппарат вышел в марте 2006-го.
Зонд предназначен для изучения марсианского климата, погоды, атмосферы и геологии. Для этого служат различные научные приборы — камеры, спектрометры и радары.
Важно отметить, что основная миссия станции была завершена ещё в конце 2008 года — с тех пор исследовательская программа неоднократно продлевалась. MRO успешно функционирует и по сей день, в том числе выступая в качестве ретранслятора информации от марсианских посадочных аппаратов.
Сообщается, что за время своей службы зонд передал на Землю свыше 378 тысяч фотографий. Объём собственных сгенерированных данных уже превысил 360 Тбит. Кроме того, аппарат переслал более 1 Тбит информации от посадочных аппаратов, преимущественно от ровера Curiosity.
Ожидается, что сведения, полученные за годы работы MRO, будут использоваться в том числе при подготовке планируемых пилотируемых миссий на Красную планету.
