Поиски планет, на которых возможно зарождение жизни может привести ученых не в далекие галактики, ан практически на «соседние» с Землей небесные тела, находящиеся в пределах нашей Солнечной системы. Важнейшим условием для появления органической жизни является наличие на планете воды в жидком состоянии. Изыскания ученых из NASA позволяют надеяться, что привычная для нас вода может быть обнаружена на одном из спутников Юпитера.
Еще сорок лет назад ученые предполагали, что Европа, шестой спутник Юпитера может стать родиной для возникновения органической жизни. Космический зонд Voyager пролетая над естественным спутником Юпитера, зафиксировал наличие коричневых расщелин покрывавших ледяную поверхность Европы. По одной из версий астрономов вода в жидком состоянии может находиться под поверхностью спутника и периодически выходить наружу в виде ледяных гейзеров.
Специалисты Центра космических полетов Годдарда (Goddard Space Flight Center), структурного подразделения NASA с помощью одного из самых мощных земных телескопов расположенного на Гавайях выявили на Европе водяной пар. Состав пара был идентифицирован при помощи спектрографа позволяющего определить химические элементы по интенсивности поглощения или излучения инфракрасного излучения.
По информации ученых необходимые для зарождения жизни элементы, такие как углерод, водород, кислород, азот, фосфор и сера обнаруживаются практически везде, также во вселенной всегда присутствуют внешние источники энергии. Эти два из трех условий для появления органической жизни не могут быть эффективны без третьего фактора – наличия жидкой воды. Теперь, выявлен достаточно близкий элемент – вода в виде пара.
Астрономы NASA подсчитали, что при извержении ледяного гейзера с поверхности Европы испаряется 2360 литров воды в секунду. Согласно теории подо льдом спутника Юпитера может скрываться водный мир объем которого в два раза превосходит земные запасы воды. Более детальные исследования Европы на предмет создания условий для появления органической жизни будут проведены космической межпланетной станции Europa Clipper, запуск которой планируется в ближайшие пять лет.
