SpaceX разрешила строить завод для чипов прямо на ракете — и вот зачем

Стартап Besxar, основанный экс-сотрудницей OpenAI Эшли Пилипишин, договорился со SpaceX об использовании возвращаемых ступеней Falcon 9 для создания прототипа орбитальной фабрики полупроводников. Компания планирует развернуть производство на протяжении десятка полётов с ускорителем.

Идея Besxar в том, чтобы изготавливать ключевые прекурсоры для передовых чипов в условиях вакуума космоса. На Земле фабрики по производству микросхем требуют колоссальных вложений в инфраструктуру: необходимо создавать чистые помещения под давлением, чтобы исключить попадание даже микроскопической пыли и загрязнений, способных испортить продукцию. Пилипишин считает, что новое поколение ракет способно заменить эту дорогостоящую инфраструктуру.

«Мы живём во времена, когда дешевле отправиться туда, где физика уже работает на нас, — заявила она TechCrunch. — Не нужно делать это на Земле, где приходится бороться с физикой».

На разработку стартап привлёк почти 14 миллионов долларов, включая посевной раунд на 9 миллионов под руководством Dauntless Ventures и Overture VC.

Первые два «фабшипа» — небольшие контейнеры для перевозки и тестирования полупроводниковых материалов на орбите — уже отправились в космос в июле в рамках миссии Starlink. Falcon 9 остаётся самым часто летающим многоразовым носителем: в прошлом году ступень совершила 163 возвратных полёта, а в этом — уже более 100.