Компания Илона Маска SpaceX вплотную приблизилась к началу пилотируемых полетов на новых космических кораблях Crew Dragon. В воскресный вечер 19 января были успешно проведено тестирование системы аварийного спасения (САС) во время которого специальная капсула была отстреляна от корабля, на котором была имитирована внештатная ситуация. В дальнейшем, через 9 минут после старта, капсула приводнилась на поверхность Атлантического океана, а ракетоноситель Falcon 9 был намеренно разрушен под воздействием аэродинамической нагрузки.
Программа Commercial Crew Development агентства NASA направлена на создания космических кораблей для пилотируемых полетов как для доставок астронавтов на МКС, так и для реализации иных программ по исследованию космоса. В настоящее время, с 2011 года на МКС экипажи доставляются российскими ракетами «Союз», так как программа Space Shuttle закрыта уже 8 лет назад.
Splashdown of Crew Dragon in the Atlantic Ocean! pic.twitter.com/V1C2Xfd9Mk
— SpaceX (@SpaceX) 19 января 2020 г.
Последнее удачное испытание САС началось со старта Falcon 9 с Crew Dragon с мыса Канаверал с площадки SLC-40. Через минуту и 25 секунд после удачного старта 19 января в 18-30 (московское время) космический корабль Crew Dragon отделился от ракетоносителя Falcon 9, который через 10 секунд был разрушен от аэродинамической нагрузки.
Программа испытаний прошла строго в соответствии с намеченным планом тестирования систем безопасности, и взрыв ракеты был запланирован заранее. Разрушение во благо науки приблизило Илона Маска к реализации программы начала сертифицированных пилотируемых полетов на Crew Dragon.
После отстрела капсулы второй двигатель SuperDraco (всего на корабле установлено 8 двигателей) выполнил маневр, при котором корабль был отведен на безопасное расстояние. Затем произошло отделение нижнего служебного отсека, и раскрылись 4 парашюта. Приводнение, отстрел парашютов и эвакуация капсулы из воды прошла успешно.
Работа над тестированием системы безопасности Crew Dragon, которая необходима для получения лицензии на пилотируемые полеты, началась еще в 2015 году с проведения Pad Abort Test, во время которого капсула была отстреляна во время старта. В декабре 2019 года были испытана новая конфигурация разрывных мембранных клапанов системе наддува, заменивших титановые, приведшие к аварии во время апрельских 2019 года испытаний. Также SpaceX были испытаны парашютные системы, которые обеспечивают комфортное и безопасное приземление Crew Dragon.
По завершении испытаний 19 января 2020 года была проведена пресс-конференция, на которой было объявлено о том, что корабль Crew Dragon уже к концу февраля будет полностью готов к пилотируемому полету. Однако старт будет осуществлен только во втором квартале 2020 года. Также было заявлено, что полет Crew Dragon. С экипажем продлится значительно дольше, чем 15 дней запланированных для экспедиции ранее. О точной дате старта первого пилотируемого космического корабля SpaceX сообщат позже.
