Рождаемость снижается с начала 2000-х годов не только в США, но и в большинстве стран мира. Часть этого процесса объясняют улучшением полового просвещения, доступностью контрацепции и сложной экономической ситуацией.
Однако исследователи нашли ещё один возможный фактор – технологию, которая появилась примерно в то же время и кардинально изменила общество, а именно смартфон.
В новом рабочем докладе, опубликованном Национальным бюро экономических исследований (NBER), двое учёных из колледжа Миддлбери описали, как iPhone от Apple мог повлиять на снижение рождаемости в США.
Так как с момента запуска в 2007 году и до февраля 2011 года iPhone продавался исключительно через оператора AT&T, исследователи использовали покрытие мобильного интернета AT&T как индикатор раннего доступа к iPhone.
Затем учёные сравнили уровень рождаемости в округах с покрытием AT&T и в тех, где такого покрытия практически не было.
iPhone и эпоха смартфонов, которую он открыл, существенно ускорили снижение фертильности в США после 2007 года.
По их оценкам, на iPhone пришлось до 52% падения рождаемости между 2007 и 2011 годами.
Исследователи выделяют три вероятных механизма влияния смартфонов на рождаемость. Во-первых, беспрецедентная онлайн-связанность и расцвет соцсетей превратили смартфоны в замену живому общению. Чем больше iPhone становился основным способом социализации, тем реже люди встречались лично и тем меньше происходило сексуальных контактов.
Во-вторых, смартфон обеспечил лёгкий доступ к порнографии по запросу, которая могла заменить секс для части пользователей.
По мере распространения современных смартфонов время, проведённое с друзьями вживую, и сексуальная активность резко снизились на фоне роста потребления порнографии, возможного заменителя секса с партнёром.
В-третьих, для тех, кто продолжал заниматься сексом, смартфон обеспечил лучший доступ к информации о контрацепции и абортах, что могло снизить число незапланированных беременностей. Эффект наблюдается во всех возрастных группах, но особенно сильно проявляется у молодёжи.
Поколение Z (1997-2012) стало первым, выросшим в эпоху массового использования смартфонов. Их также считают главными жертвами проблем с психическим здоровьем, связанных с таким образом жизни.
Американский социальный психолог Джонатан Хайдт стал лицом мирового регуляторного движения за запрет соцсетей для несовершеннолетних, а в своей книге "Тревожное поколение" он утверждает, что обилие смартфонов в подростковом возрасте фундаментально перестроило мозг людей, родившихся после 1995 года. Поколение Z часто критикуют за то, что у них меньше секса, чем у предыдущих поколений.
В отдельном, но связанном рабочем докладе, опубликованном в апреле, исследователи из Университета Цинциннати заявляют, что подростковая рождаемость в 128 странах начала резко снижаться после 2007 года, как раз когда смартфоны стали массовым явлением.
Применив похожую методику, учёные сопоставили данные о покрытии высокоскоростных мобильных сетей на уровне округов с уровнем подростковой рождаемости и обнаружили взаимосвязь, схожую с выводами доклада NBER.
Как отмечают авторы, так как смартфоны "изменили то, как подростки проводят время друг с другом", уровень подростковой рождаемости падал по всему миру. Однако это снижение сопровождалось и тревожной статистикой.
Тот же фактор, что вызывает обвал подростковой рождаемости, провоцирует и всплеск подростковых самоубийств.
