NASA X-59 выполнил 25 полётов и готов проверить, будет ли звуковой удар тише

Экспериментальный сверхзвуковой самолёт NASA X-59 завершил 25 испытательных полётов, подтвердив расчёты по устойчивости, управляемости и прочности конструкции. Программа Quesst переходит к ключевому этапу — проверке, сможет ли машина заменить громкий звуковой удар на значительно более тихий.

В одном из последних испытаний X-59 разогнался до 1,2 Маха (1470 км/ч) на высоте около 14,9 км. В рамках всей программы самолёт достигал целевых значений 1,4 Маха (1715 км/ч) на высоте 16,8 км, однако те полёты были посвящены проверке лётных характеристик, а не акустике.

Главная цель проекта — не рекорд скорости, а возможность выполнять сверхзвуковые полёты над сушей. Благодаря длинному узкому носу и особой аэродинамической форме ударные волны должны распределяться иначе, чем у обычных сверхзвуковых самолётов. Вместо громкого хлопка на земле ожидается лишь приглушённый глухой звук.

25 полётов позволили сравнить реальные данные с цифровой моделью, созданной ещё до постройки самолёта. Телеметрия практически полностью подтвердила прогнозы инженеров: система управления стабильно работает при высоких нагрузках, аэродинамические силы остаются в расчётных пределах, а признаков флаттера, неожиданных вибраций или нестабильности конструкции не выявлено.

Теперь X-59 переходит к акустическим испытаниям. На этом этапе предстоит измерить фактический уровень шума от ударных волн, чтобы понять, насколько тихим будет сверхзвуковой полёт для наблюдателей на земле. Именно эти данные определят, можно ли будет в будущем разрешить сверхзвуковые перелёты над населёнными территориями.