На Южном полюсе Сатурна нашли десятиугольник — и это не камень, а волна

Астрономы подтвердили, что на Южном полюсе Сатурна прослеживается десятиугольная структура. Об этом сообщается в статье Агустина Санчес-Лавеги с коллегами, опубликованной в журнале Science Advances.

Сатурн — газовый гигант, поэтому речь не о рельефе, а о волновом явлении в его плотной атмосфере. Шестиугольник на Северном полюсе планеты известен давно, так что похожая геометрия на противоположной стороне оказалась ожидаемой, хотя и неочевидной находкой.

Подобные формы возникают из-за стоячих волн в полярном вихре при взаимодействии атмосферных потоков. За северный шестиугольник отвечает мощное восточное струйное течение, тогда как для южного полюса аналогичного механизма ранее не описывали.

В новой работе десятиугольник выделили на основе серии наблюдений. Авторы предполагают, что он порождается извилистой волной в этой области, а не струйным течением, как на другом полюсе. Из-за этого южный узор выглядит менее выраженным, чем северный, однако он даёт ещё один ценный пример гидродинамических процессов в масштабе целой планеты.