Изучение Солнца является одной из приоритетных задач современной астрофизики. Уникальный солнечный зонд NASA Parker, запущенный в космос в августе 2018 года, устанавливает сразу два рекорда в ходе беспрецедентной экспедиции к Солнцу. Зонд Parker ранее зафисировал рекордное приближение к нашей звезде на расстояние 37 млн км, однако в первых числах февраля 2020 года летающая лаборатория смогла побить свой предыдущий рекорд и установить еще один – рекорд скорости для созданных человеком объектов.
Исследовательский зонд Parker насыщен научной аппаратурой, предназначенной для изучения солнечного ветра и его влияния на нашу планету. По мере приближения к Солнцу возрастает и точность полученных зондом данных.
1 февраля на Землю поступил сигнал «статуса А», который засвидетельствовал максимальное приближение Parker к Солнцу во время прохождения четвертого витка вокруг звезды. Полет продолжается в нормальном штатном режиме.
На четвертом витке вокруг Солнца зонд зафиксировал приближение к поверхности светила на рекордное расстояние 18,6 млн км, а также самую большую скорость для объектов созданных руками человека – 393,044 км/ч.
На следующих витках зонд Parker будет все ближе подбираться к поверхности Солнца. В планах NASA завершение экспедиции запланировано на 2024 год. В дополнение к зонду Parker на днях Европейское космическое агентство запустило аппарат Solar Orbiter, предназначенный для изучения Солнца с более высокой орбиты.
