Транснациональная корпорация Kawasaki Heavy Industries помимо производства известной во всем мире мототехники, имеет подразделения, работающие в судостроении, в энергетической и транспортной сферах. Однако самым крупным, приносящим почти треть доходов корпорации, является подразделение Kawasaki Heavy Industries Aerospace. Это аэрокосмическая компания – крупнейший производитель самолетов, космических систем и реактивных двигателей, поставляет продукцию для американской компании Boeing, бразильской Empresa и канадской Bombardier.
Компания Kawasaki Aerospace является также одной из немногих фирм в мире, производящей вертолеты. Одной из последних разработок японских инженеров становится беспилотный вертолет K-RACER (сокращение от Kawasaki Researching Autonomic Compound ЕXceed Rotorcraft), уже прошедшей летные испытания в авиационном парке Тайки-чо на Хоккайдо.
Основным достоинством трехмоторного K-RACER становится высокие скоростные параметры, достигающиеся оригинальной компоновкой двигателей. Основной несущий винт, диаметр лопастей которого достигает 4 метров, расположен по традиционной вертолетной схеме. Лопасти главного несущего винта могут изменять угол наклона, обеспечивая различные режимы полета.
Два вспомогательных двигателя расположены горизонтально и размещаются на коротких крыльях по бокам корпуса вертолета, заменяя используемые в традиционной схеме хвостовые рулевые двигатели. Пропеллеры, размещенные справа и слева от корпуса вертолета, под основным несущим винтом, выполняют сразу несколько задач: противодействуют крутящему моменту, вызываемому работой основного винта, снижают нагрузку на основной винт и обеспечивают высокую скорость полета, недостижимую при стандартной схеме.
В испытательном образце K-RACER использован двигатель от мотоцикла Kawasaki Ninja H2R. Результаты испытаний будут применяться в дальнейшей работе компании над созданием вертолетов будущего, в том числе и беспилотных.
