Мы уже знакомили вас с планами компании Intel по развитию экосистемы нейроморфных процессоров под именем «Loihi». Одиночный чип Loihi содержит кремниевые аналоги синапсов и нейронов ― базовых элементов головного мозга. В каждую 14-нм микросхему Loihi входят по 128 000 нейронов и синапсов. Для имитации объёма мозга таракана, например, необходимо 8 таких процессоров или около 1 млн нейронов. Но проблема не в объёме ― никто не мешает Intel, и она это со временем сделает ― набить серверную стойку полками с платами на базе Loihi. Главная проблема заключается в создании программного обеспечения, которое могло бы работать на подобных платформах в любом масштабе.
Весной прошлого года Intel организовала научное сообщество Intel Neuromorphic Research Community (INRC), число участников которого сейчас разрослось до 60 коллективов. Одновременно компания начала распространять платы с процессорами Loihi для изучения архитектуры этих нейроморфных процессоров научными и исследовательскими учреждениями. Следует добавить, что проект Loihi частично выполняется в рамках программы DARPA по возрождению электронной промышленности в США. Новейшая система Pohoiki Beach на базе Loihi как раз была на днях представлена во время очередной конференции разработчиков, спонсируемых DARPA.
Система Pohoiki Beach содержит до 64 нейроморфных процессоров Intel Loihi и «умная», как 8 тараканов, что подразумевает объём кремниевого «мозга» ёмкостью 8 млн нейронов. В основе Pohoiki Beach лежит набор плат Intel Nahuku, каждая из которых управляется ПЛИС Arria 10 и содержит от 8 до 32 чипов Loihi. В компании не детализирую конфигурацию Pohoiki Beach, заявляя о системе как о первой 64-процессорной нейроморфной платформе. Пойти по пути медленного масштабирования нейроморфных систем, как мы отметили выше, Intel заставило отставание программного обеспечения от легко масштабируемого «железа».
До конца года компания обещает начать выпуск стоек под кодовым именем Pohoiki Springs. Каждая полка стойки будет содержать 768 чипов Loihi, что в сумме даст около 100 млн нейронов на полку. Три таких полки и получится кремниевый «мозг», равный объёму нейронов мозга живого осьминога. Новая платформа и разработанное программное обеспечение обещают в 1000 раз ускорить специализированные расчёты с увеличением энергоэффективности до 10 000 раз. Данные в таких системах не нужно гонять из периферийной памяти в процессор и обратно. Все расчёты проводятся в памяти и там же остаются. Как в голове у обычного человека.
