Агентство NASA совместно с компанией SpaceX приступило к реализации исследовательского проекта Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), предназначенного для изучения самых захватывающих космических объектов Вселенной – черных дыр. Космическая обсерватория IXPE выведена в космос ракетой SpaceX Falcon 9, стартовавшей в четверг, 9 декабря 2021 года, из Космического центра НАСА им. Кеннеди во Флориде. Первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю и совершила успешную посадку на плавучую платформу «Just Read the Instructions» у побережья Флориды.
В создании космического телескопа IXPE приняло участие Итальянское космическое агентство (разработало детекторы поляризации IXPE). Проект IXPE становится первой миссией NASA, посвященной измерению поляризации рентгеновских лучей от самых экстремальных и неизведанных объектов во Вселенной – остатков сверхновых, сверхмассивных черных дыр и десятков других высокоэнергетических объектов.
IXPE вышла на орбиту Земли на высоте около 600 километров. Примерно через 40 минут после запуска операторы миссии получили первые данные телеметрии космического корабля. Космическая обсерватория IXPE оснащена тремя современными телескопами со специальными поляризационно-чувствительными детекторами.
Separation confirmed! #IXPE is flying free from its @SpaceX Falcon 9 rocket as it spreads its solar panels and looks to communicate with Earth. pic.twitter.com/0YgDGqyc4R
— NASA (@NASA) December 9, 2021
Оборудование IXPE обладает более чувствительной аппаратурой, чем аналогичный рентгеновский поляриметр, размещенный на обсерватории OSO-8. Используя возможности IXPE, ученые смогут получить данные о габаритах ядер Галактики, изучать механизм излучений микроквазаров.
Одной из уникальных способностей новой обсерватории станет изучение магнетронов – одного из видов изолированной нейтронной звезды с самым мощным магнитным полем среди всех изученных космических объектов. Результатом миссии станет получение информации о параметрах поля магнетронов и исследование механизма образования сверхмощных полей черных дыр.
