Вслед за Национальным управлением США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA), открывшим Международную космическую станцию (МКС) для частных проектов, Европейское космическое агентство (ESA) запускает собственную коммерческую космическую программу, в рамках которой компаниям будет предоставлена возможность совершать платные полёты на орбиту.
Так называемая программа обслуживания и поддержки коммерческих космических перевозок (Commercial Space Transportation Services and Support Programme, C-STS) будет представлена позже в этом году на заседании Совета руководителей Space 19+.
Программа предназначена для европейских компаний, которые хотели бы запустить космические корабли или спутниковые сервисы. ESA предложит им поддержку в виде доступа к своим объектам, помощь в получении финансирования из собственных фондов и внешних инвестиций, а также содействие со стороны бизнес-инкубаторов ESA.
«Ожидается, что инициативы, предложенные ESA, приведут к созданию коммерчески жизнеспособного сервиса с основанной на частных инвестициях схемой финансирования», — указано в заявлении ESA.
Также будет оказана поддержка европейским странам, желающим построить у себя космодромы. В частности, Великобритания уже планирует построить свой собственный, первый в Европе, космодром в отдалённом районе Шотландии, который будет использоваться такими компаниями, как Lockheed Martin. У властей Соединённого Королевства также есть планы построить космодромы в Корнуолле, Аргайле и Уэльсе.
