Американские корпорации ведут жесткую конкуренцию по разработке проектов для создания пилотируемых космических кораблей для агентства NASA. Ведущая аэрокосмическая компания мира Boeing запустила 20 декабря свой космический аппарат CST-100 Starliner в соответствии с беспилотной тестовой программой. Миссия прошла не совсем удачно, так как по причине сбоя в системе времени, корабль не мог состыковаться с МКС. В результате CST-100 Starliner вернулся на землю и удачно приземлился в штате Нью-Мексико.
В настоящее время в программе NASA Commercial Crew Development по разработке пилотируемых кораблей для полетов на Международную космическую станцию участвуют только две компании: Boeing со своим CST-100 Starliner и SpaceX с Crew Dragon. Уже на протяжении многих лет астронавтов на станцию доставляют российские корабли Союз.
Компания Илона Маска несколько опережает Boeing в соревновании за право доставлять американских астронавтов на МКС. Еще в марте текущего года был проведен тестовый беспилотный запуск, с успешной стыковкой и возвращением на Землю Crew Dragon. В настоящее время идет подготовка к сертификационным испытаниям аварийной спасательной системы корабля SpaceX, а на первое полугодие 2020 года запланирован первый пилотируемый полет Crew Dragon к МКС.
Тестовый полет CST-100 Boeing Starliner завершился в 15-25 по Москве, когда была дана команда двигателям сойти с орбиты. Ранее в результате несогласованной трансляции времени система двигателей корабля вышла на незапланированную орбиту, и после стабилизации полета у аппарата просто не хватило топлива для маневрирования необходимого для стыковки с МКС. В результате было принято решение о возвращении на Землю.
Служебный модуль корабля отделился от спускаемой капсулы и сгорел в плотных слоях атмосферы. Уже в 15-58 по Москве капсула приземлилась на ракетном полигоне Армии США Уайт-Сэндс в южной части штата Нью-Мексико.
При посадке ни капсула ни оборудование не получили повреждений и после изучения и анализа причин несогласованной трансляции времени, приведшей к сбою в тестовой программе. Испытания можно назвать неудачными только частично: запуск и посадка, а также маневрирование на орбите были проведены идеально. По мнению бывалых астронавтов, сбой времени в случае проведения пилотируемого полета, был бы выявлен гораздо раньше, и корабль не расходовал лишнего топлива, а миссия могла бы завершиться удачно.
Однако теперь вероятность смещения времени пилотируемого полета корабля Boeing с высокой долей вероятности будет перенесена с середины следующего года на более поздний период и компания SpaceX получает некоторое преимущество.
